Doctor In Your Pocket

Seguir un patrón DASH (fruta, verdura, lácteos desnatados, cereales integrales, frutos secos y legumbres, con poca grasa saturada, carne roja y procesada, dulces y sal) se asocia con un 20 % menos de enfermedad cardiovascular, un 21 % menos de enfermedad coronaria y un 19 % menos de ictus en estudios de cohortes. En ensayos baja la sistólica unos 5 mmHg y la diastólica unos 2,6 mmHg, además del colesterol y algo de peso.

Quienes comen más legumbres (lentejas, garbanzos, alubias, guisantes) tienen alrededor de un 8 % menos de enfermedad cardiovascular y un 10 % menos de enfermedad coronaria en estudios de cohortes, sin relación clara con el infarto ni el ictus por separado. Una ración diaria baja el colesterol LDL unos 0,2 mmol/L. Son útiles como sustituto de la carne. Por 100 g cocidas: lentejas 7,9 g de fibra y 9 g de proteína; garbanzos 7,6 g de fibra y 8,9 g de proteína.

Tomar más potasio con frutas, verduras y legumbres baja algo la tensión (unos 3,5 mmHg de sistólica, sobre todo en hipertensos) y se asocia con un 24 % menos de ictus. La OMS aconseja al menos 3.510 mg (90 mmol) diarios desde los alimentos. Por 100 g: alubias blancas cocidas 561 mg; espinacas crudas 558 mg; patata asada con piel 550 mg; aguacate 507 mg; plátano 358 mg. Las personas con enfermedad renal o que toman fármacos que retienen potasio deben consultar antes de aumentarlo mucho.

Comer muchos ultraprocesados (refrescos, bollería, snacks, platos precocinados, embutidos, cereales azucarados) se asocia con un 50 % más de mortalidad cardiovascular y un 66 % más de mortalidad por enfermedad cardiaca frente a comer pocos. No se ha probado en ensayos que reducirlos evite infartos o ictus, pero hacerlo suele bajar a la vez la sal, el azúcar y las grasas saturadas, que sí tienen efecto demostrado.

En la fibrilación auricular, la mayoría de los coágulos que causan ictus se forman en una pequeña bolsa del corazón, la orejuela izquierda. Cerrarla con un dispositivo por cateterismo es una alternativa para quien no puede tomar anticoagulantes a largo plazo: reduce las hemorragias, pero los datos más recientes sugieren que protege algo menos del ictus isquémico que los anticoagulantes. Cerrarla durante una operación de corazón que ya se iba a hacer, sin dejar la anticoagulación, sí reduce el ictus.

La levadura roja de arroz contiene monacolina K, la misma molécula que la lovastatina (una estatina), y por eso baja el colesterol. En un ensayo chino con casi 5.000 personas que ya habían tenido un infarto, un extracto estandarizado redujo los nuevos eventos coronarios del 10,4 % al 5,7 % en unos 4,5 años, y también la mortalidad. Pero ese producto no es el que se compra en Europa: los suplementos varían mucho en contenido, la UE los limita a menos de 3 mg de monacolinas al día y no se ha demostrado que esas cantidades prevengan infartos o ictus. Tiene los mismos riesgos que una estatina y no debe tomarse junto con fármacos para el colesterol; en prevención secundaria lo indicado son los medicamentos que pauta el médico.

En personas con angina de pecho estable que siguen su tratamiento, la acupuntura podría reducir el número de crisis de dolor, según un único ensayo. No hay pruebas de que prevenga infartos ni ictus, y no sustituye a los fármacos antianginosos ni a la valoración del cardiólogo.

En China, una cápsula de hierbas e ingredientes animales llamada Tongxinluo, tomada durante un año junto al tratamiento normal tras un infarto, redujo los nuevos eventos cardiacos y la muerte cardiaca en un gran ensayo. Es un resultado prometedor pero aislado, de un producto concreto que no está autorizado en España. El resto de fórmulas chinas no tienen pruebas para prevenir infartos o ictus, y algunas plantas pueden alterar el efecto de los anticoagulantes.

Unas 7 horas de sueño parecen lo óptimo para la salud cardiovascular. En estudios de cohortes, dormir poco se asocia con un 48 % más de enfermedad coronaria y un 15 % más de ictus, y dormir mucho con un 38 % más de enfermedad coronaria y un 65 % más de ictus; dormir mucho puede ser también un marcador de otra enfermedad. Si hay problemas de sueño importantes que no mejoran tras 4 semanas de buena higiene del sueño, conviene consultar; la apnea del sueño debe tratarse junto con perder peso y evitar el alcohol.

Medirse la presión arterial en casa con un tensiómetro validado ayuda a detectar y controlar la hipertensión, la principal causa modificable de ictus. Por sí solo apenas cambia la tensión (−1 mmHg de sistólica), pero cuando el médico, el farmacéutico o el propio paciente ajustan el tratamiento según las cifras, con educación o consejo, la sistólica baja de media 3,2 mmHg a los 12 meses y hasta 6,1 mmHg con el apoyo más intenso; funciona mejor en quienes tienen la tensión más alta y toman menos fármacos. Forma correcta: aparato semiautomático validado, al menos 3 días seguidos (mejor 6–7), por la mañana y por la noche, en una habitación tranquila tras 5 minutos de reposo. En casa, el límite de hipertensión es más bajo que en la consulta.

La meditación, sobre todo la trascendental, puede bajar algo la tensión arterial y el estrés percibido. Un ensayo pequeño en personas con enfermedad coronaria vio menos infartos, ictus y muertes, pero no se ha confirmado. La Asociación Americana del Corazón la considera un complemento razonable y barato para quien le interese, sin sustituir a los fármacos ni a los demás hábitos.

El taichí es un ejercicio suave y seguro que, en personas con enfermedad coronaria, puede mejorar la forma física y el bienestar, y quizá la tensión arterial. No se ha estudiado si reduce los infartos o los ictus: es un complemento de la actividad física y del tratamiento, no un sustituto.

El yoga puede bajar un poco la tensión arterial y algunos lípidos, y tras un infarto un programa de rehabilitación basado en yoga mejoró la sensación de salud y la vuelta a la actividad. Pero en el ensayo más grande no redujo nuevos infartos, ictus ni muertes frente a la educación sanitaria. Puede ser una opción de rehabilitación cuando no hay otra disponible, sin dejar el tratamiento.