Nutrición y alimentos
El ayuno intermitente (días alternos, pauta 5:2 o comer solo en una ventana de horas) hace perder peso porque ayuda a comer menos, pero no más que reducir calorías todos los días. Solo el ayuno en días alternos logró algo más (−1,3 kg frente a la restricción continua) en ensayos cortos; en los de 6 meses o más no hubo ventaja. Comer en una ventana de 8 horas sin más cambios (16:8) no adelgazó más que hacer tres comidas en 12 semanas. Puede ser una opción si a la persona le resulta más fácil de seguir.
Fuente: Obesity Canada y Canadian Association of Bariatric Physicians and Surgeons (Brown J, Clarke C, Johnson Stoklossa C, Sievenpiper J). Guía cuyo resumen se publicó en CMAJ 2020;192(31):E875–E891; JAMA Internal Medicine (Lowe DA y cols.) 2020;180(11):1491–1499 (resumen en PubMed, PMID 32986097). ClinicalTrials.gov NCT03393195; European Association for the Study of Obesity (EASO) y EFAD (Hassapidou M y cols.). Obesity Facts 2023;16(1):11–28; BMJ (Semnani-Azad Z y cols.) 2025;389:e082007
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Canadian Adult Obesity Clinical Practice Guidelines: Medical Nutrition Therapy in Obesity Management (versión 2, actualizada en 2022)
Una revisión de 11 ensayos (8–24 semanas) halló resultados comparables entre restricción intermitente y continua en peso, masa grasa y magra, cintura, glucosa, HbA1c y lípidos; la adherencia fue similar, con más abandonos y efectos adversos en los grupos de ayuno.
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Effects of Time-Restricted Eating on Weight Loss and Other Metabolic Parameters in Women and Men With Overweight and Obesity: The TREAT Randomized Clinical Trial
116 adultos con IMC 27–43 durante 12 semanas: comer solo de 12:00 a 20:00 dio −0,94 kg frente a −0,68 kg con tres comidas estructuradas, sin diferencia entre grupos (−0,26 kg). En el subgrupo presencial, el grupo de ventana horaria perdió algo más de masa magra.
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European Association for the Study of Obesity Position Statement on Medical Nutrition Therapy for the Management of Overweight and Obesity in Adults Developed in Collaboration with the European Federation of the Associations of Dietitians
Algunos metaanálisis sugieren cierto beneficio del ayuno en peso y composición corporal, pero los ensayos más recientes no muestran ventaja o incluso muestran desventaja frente a la restricción continua.
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Intermittent fasting strategies and their effects on body weight and other cardiometabolic risk factors: systematic review and network meta-analysis of randomised clinical trials
99 ensayos (6.582 adultos). Todas las pautas de ayuno y la restricción continua redujeron el peso frente a comer sin restricción. Frente a la restricción continua, solo el ayuno en días alternos dio más pérdida (−1,29 kg; IC 95 % −1,99 a −0,59) y algo más que la ventana horaria (−1,69 kg) y el ayuno de días completos (−1,05 kg). En los ensayos de 24 semanas o más solo hubo beneficio frente a la dieta libre. Sin diferencias en HbA1c ni HDL.
Reducir la grasa (fritos, embutidos, bollería, salsas) baja las calorías y hace perder peso en la misma medida que otras dietas con igual déficit calórico. En DIETFITS, una dieta saludable baja en grasa hizo perder 5,3 kg en un año, sin diferencia con la baja en hidratos. La versión de la guía estadounidense limita la grasa a menos del 30 % de las calorías y la saturada a menos del 10 %. Elegir esta dieta o otra depende sobre todo de cuál pueda mantener cada persona.
Fuente: American Heart Association, American College of Cardiology y The Obesity Society, con el NHLBI (Jensen MD y cols.). Circulation 2014;129(25 Suppl 2):S102–S138; Obesity Canada y Canadian Association of Bariatric Physicians and Surgeons (Brown J, Clarke C, Johnson Stoklossa C, Sievenpiper J). Guía cuyo resumen se publicó en CMAJ 2020;192(31):E875–E891; JAMA (Gardner CD y cols.) 2018;319(7):667–679 (resumen en PubMed, PMID 29466592). ClinicalTrials.gov NCT01826591
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2013 AHA/ACC/TOS Guideline for the Management of Overweight and Obesity in Adults
Las dietas bajas en grasa con restricción de energía logran una pérdida de peso comparable a la de otros enfoques con el mismo déficit.
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Canadian Adult Obesity Clinical Practice Guidelines: Medical Nutrition Therapy in Obesity Management (versión 2, actualizada en 2022)
No se ha demostrado de forma fiable que un reparto de macronutrientes sea mejor que otro; lo que más determina el beneficio a largo plazo es la adherencia.
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Effect of Low-Fat vs Low-Carbohydrate Diet on 12-Month Weight Loss in Overweight Adults and the Association With Genotype Pattern or Insulin Secretion: The DIETFITS Randomized Clinical Trial
En 609 adultos con IMC 28–40, la dieta saludable baja en grasa (48 % de hidratos, 29 % de grasa, 21 % de proteína) logró −5,3 kg a los 12 meses frente a −6,0 kg con la baja en hidratos, sin diferencia significativa; los efectos adversos se repartieron por igual (18 en total).
Reducir los hidratos (pan, pasta, arroz, azúcar) y comer más proteína y grasa hace perder peso, pero en la misma medida que una dieta equilibrada con las mismas calorías: la diferencia es de alrededor de 1 kg a favor de la dieta baja en hidratos, sin importancia clínica, hasta los 2 años. En el ensayo DIETFITS se perdieron 6,0 kg al año con la versión saludable baja en hidratos frente a 5,3 kg con la baja en grasa. Lo que más pesa en el resultado es poder mantenerla. Las versiones cetogénicas, muy ricas en grasa, pueden subir el colesterol LDL.
Fuente: American Heart Association, American College of Cardiology y The Obesity Society, con el NHLBI (Jensen MD y cols.). Circulation 2014;129(25 Suppl 2):S102–S138; Obesity Canada y Canadian Association of Bariatric Physicians and Surgeons (Brown J, Clarke C, Johnson Stoklossa C, Sievenpiper J). Guía cuyo resumen se publicó en CMAJ 2020;192(31):E875–E891; JAMA (Gardner CD y cols.) 2018;319(7):667–679 (resumen en PubMed, PMID 29466592). ClinicalTrials.gov NCT01826591; Cochrane Database of Systematic Reviews (Naude CE y cols.) 2022;1:CD013334
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2013 AHA/ACC/TOS Guideline for the Management of Overweight and Obesity in Adults
Una variedad de enfoques dietéticos, con distinto reparto de hidratos, proteína y grasa, puede producir pérdida de peso en adultos con sobrepeso u obesidad si se reduce la energía.
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Canadian Adult Obesity Clinical Practice Guidelines: Medical Nutrition Therapy in Obesity Management (versión 2, actualizada en 2022)
Un metaanálisis en red de 48 ensayos (7.286 participantes) no halló diferencias de peso a los 6 y 12 meses entre dietas bajas en hidratos, moderadas o bajas en grasa. Las mejoras de triglicéridos y HDL con dietas bajas en hidratos se acompañan de subidas del LDL, el colesterol no-HDL y la apoB.
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Effect of Low-Fat vs Low-Carbohydrate Diet on 12-Month Weight Loss in Overweight Adults and the Association With Genotype Pattern or Insulin Secretion: The DIETFITS Randomized Clinical Trial
609 adultos de 18 a 50 años sin diabetes e IMC 28–40, con 22 sesiones de grupo en 12 meses centradas en la calidad de la dieta. Peso a los 12 meses: −6,0 kg con dieta saludable baja en hidratos (30 % de la energía) y −5,3 kg con dieta saludable baja en grasa (29 % de grasa), sin diferencia significativa (0,7 kg). Ni el genotipo ni la secreción de insulina predijeron qué dieta funcionaba mejor.
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Low-carbohydrate versus balanced-carbohydrate diets for reducing weight and cardiovascular risk
61 ensayos aleatorizados (6.925 participantes con sobrepeso u obesidad). Sin diabetes, la dieta baja en hidratos frente a una equilibrada (45–65 % de hidratos) dio −1,07 kg a los 3–8,5 meses (37 ensayos) y −0,93 kg a 1–2 años (14 ensayos); con diabetes tipo 2, −1,26 kg a 3–6 meses y −0,33 kg a 1–2 años. Los autores concluyen que probablemente hay poca o ninguna diferencia en peso y factores de riesgo cardiovascular hasta los 2 años.
La (rica en fruta, verdura, cereales integrales, lácteos desnatados, legumbres y frutos secos, con poca grasa saturada, carne roja y dulces) hace perder algo más de peso que la dieta habitual: alrededor de 1,4 kg más en 2–6 meses, y 1 cm menos de . El efecto es mayor en personas con u y si se hace con menos calorías. Además baja la .
Fuente: Obesity Canada y Canadian Association of Bariatric Physicians and Surgeons (Brown J, Clarke C, Johnson Stoklossa C, Sievenpiper J). Guía cuyo resumen se publicó en CMAJ 2020;192(31):E875–E891; European Association for the Study of Obesity (EASO) y EFAD (Hassapidou M y cols.). Obesity Facts 2023;16(1):11–28; Obesity Reviews (Soltani S y cols.) 2016;17(5):442–454 (resumen en PubMed, PMID 26990451)
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Canadian Adult Obesity Clinical Practice Guidelines: Medical Nutrition Therapy in Obesity Management (versión 2, actualizada en 2022)
La guía también asocia este patrón a menos riesgo de diabetes, enfermedad cardiovascular, coronaria e ictus (nivel 3, grado C).
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European Association for the Study of Obesity Position Statement on Medical Nutrition Therapy for the Management of Overweight and Obesity in Adults Developed in Collaboration with the European Federation of the Associations of Dietitians
La EASO incluye la DASH entre los patrones asociados a mejor salud metabólica con o sin cambio de peso.
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The effect of dietary approaches to stop hypertension (DASH) diet on weight and body composition in adults: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled clinical trials
13 artículos de ensayos aleatorizados: con DASH se perdieron 1,42 kg más (IC 95 % −2,03 a −0,82) en 8–24 semanas, el IMC bajó 0,42 kg/m² más y la cintura 1,05 cm más que con las dietas control; la DASH baja en calorías redujo más el peso que otras dietas bajas en calorías, y el efecto fue mayor con sobrepeso u obesidad.
La dieta mediterránea (mucha verdura, fruta, legumbres, cereales integrales y frutos secos, aceite de oliva virgen extra como grasa principal, pescado y lácteos con moderación y poca carne roja) adelgaza tanto como otras dietas cuando se hace con menos calorías. Sin contar calorías apenas cambia el peso, pero reduce en torno a un 30 % los eventos cardiovasculares y ayuda a revertir el . Conviene vigilar las cantidades de aceite y frutos secos: el aceite de oliva aporta unas 884 kcal por 100 g.
Fuente: American Heart Association, American College of Cardiology y The Obesity Society, con el NHLBI (Jensen MD y cols.). Circulation 2014;129(25 Suppl 2):S102–S138; Obesity Canada y Canadian Association of Bariatric Physicians and Surgeons (Brown J, Clarke C, Johnson Stoklossa C, Sievenpiper J). Guía cuyo resumen se publicó en CMAJ 2020;192(31):E875–E891; European Association for the Study of Obesity (EASO) y EFAD (Hassapidou M y cols.). Obesity Facts 2023;16(1):11–28; European Association for the Study of Obesity (EASO) (Durrer Schutz D y cols.). Obesity Facts 2019;12(1):40–66; U.S. Department of Agriculture, Agricultural Research Service
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2013 AHA/ACC/TOS Guideline for the Management of Overweight and Obesity in Adults
Con restricción calórica, el patrón mediterráneo produce una pérdida de peso y unos beneficios cardiovasculares comparables a los de una dieta baja en grasa con calorías reducidas.
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Canadian Adult Obesity Clinical Practice Guidelines: Medical Nutrition Therapy in Obesity Management (versión 2, actualizada en 2022)
En PREDIMED (7.447 personas de alto riesgo cardiovascular, más del 90 % con IMC ≥ 25, seguimiento mediano 4,8 años), la dieta mediterránea sin restricción calórica con aceite de oliva virgen extra o frutos secos redujo en torno a un 30 % los eventos cardiovasculares mayores y aumentó en torno a un 30 % la reversión del síndrome metabólico, con poco efecto sobre el peso. El ensayo fue retractado y republicado.
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European Association for the Study of Obesity Position Statement on Medical Nutrition Therapy for the Management of Overweight and Obesity in Adults Developed in Collaboration with the European Federation of the Associations of Dietitians
La EASO incluye la dieta mediterránea entre los patrones asociados a mejor salud metabólica con o sin cambios de peso.
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European Practical and Patient-Centred Guidelines for Adult Obesity Management in Primary Care
Como modelo de plato propone la mitad de verdura, una cuarta parte de alimentos proteicos (carne, pescado, queso o legumbres) y otra cuarta de féculas y cereales, con la fruta entre horas.
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FoodData Central (SR Legacy)
Aceite de oliva: 100 g de grasa y 3.700 kJ (unas 884 kcal) por 100 g.
Una alimentación vegetariana o vegana (basada en verdura, fruta, legumbres, cereales integrales, frutos secos y semillas) hace perder unos 2 kg más que una dieta con carne en unos 4 meses; la ventaja es algo mayor con la dieta vegana (−2,5 kg) y se reduce a algo más de 1 kg en estudios de un año o más. Además mejora la y el colesterol LDL. Una dieta vegana necesita vigilar la vitamina B12.
Fuente: American Heart Association, American College of Cardiology y The Obesity Society, con el NHLBI (Jensen MD y cols.). Circulation 2014;129(25 Suppl 2):S102–S138; Obesity Canada y Canadian Association of Bariatric Physicians and Surgeons (Brown J, Clarke C, Johnson Stoklossa C, Sievenpiper J). Guía cuyo resumen se publicó en CMAJ 2020;192(31):E875–E891; European Association for the Study of Obesity (EASO) y EFAD (Hassapidou M y cols.). Obesity Facts 2023;16(1):11–28; Journal of General Internal Medicine (Huang RY y cols.) 2016;31(1):109–116 (resumen en PubMed, PMID 26138004)
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2013 AHA/ACC/TOS Guideline for the Management of Overweight and Obesity in Adults
Con restricción de calorías, una dieta ovolactovegetariana o vegana baja en grasa produce una pérdida de peso y unos beneficios cardiovasculares comparables a los de una dieta baja en grasa convencional.
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Canadian Adult Obesity Clinical Practice Guidelines: Medical Nutrition Therapy in Obesity Management (versión 2, actualizada en 2022)
La guía también lo asocia a menos riesgo de diabetes tipo 2 y de enfermedad coronaria (nivel 3, grado C). Las personas con obesidad tienen más riesgo de déficit de vitamina B12, D y hierro.
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European Association for the Study of Obesity Position Statement on Medical Nutrition Therapy for the Management of Overweight and Obesity in Adults Developed in Collaboration with the European Federation of the Associations of Dietitians
La EASO cita las dietas vegetarianas entre los patrones asociados a mejor salud metabólica.
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Vegetarian Diets and Weight Reduction: a Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials
12 ensayos aleatorizados (1.151 personas, mediana de 18 semanas): la dieta vegetariana logró −2,02 kg más que la no vegetariana (IC 95 % −2,80 a −1,23); vegana −2,52 kg y ovolactovegetariana −1,48 kg (no significativo). Con seguimiento de un año o más la diferencia fue de −1,13 kg.
Comer legumbres (lentejas, garbanzos, alubias, guisantes) a diario, en torno a una ración de unos 130 g, se asocia a una pequeña pérdida de peso adicional (unos 0,3 kg en 6 semanas) incluso sin contar calorías, y puede reducir el porcentaje de grasa. También mejoran la y el colesterol LDL. Sacian porque aportan proteína y fibra con pocas calorías: 100 g de lentejas cocidas tienen 116 kcal, 9 g de proteína y 7,9 g de fibra; 100 g de garbanzos cocidos, 164 kcal, 8,9 g de proteína y 7,6 g de fibra.
Fuente: Obesity Canada y Canadian Association of Bariatric Physicians and Surgeons (Brown J, Clarke C, Johnson Stoklossa C, Sievenpiper J). Guía cuyo resumen se publicó en CMAJ 2020;192(31):E875–E891; American Journal of Clinical Nutrition (Kim SJ y cols.) 2016;103(5):1213–1223 (resumen en PubMed, PMID 27030531); U.S. Department of Agriculture, Agricultural Research Service
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Canadian Adult Obesity Clinical Practice Guidelines: Medical Nutrition Therapy in Obesity Management (versión 2, actualizada en 2022)
Los enfoques basados en alimentos como legumbres, fruta y verdura, frutos secos y cereales integrales han mostrado en ensayos pérdida o mantenimiento del peso con mejoras de factores de riesgo.
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Effects of dietary pulse consumption on body weight: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials
21 ensayos (940 participantes): las dietas con legumbres (mediana 132 g/día, una ración) lograron −0,34 kg (IC 95 % −0,63 a −0,04) frente a dietas sin legumbres en una mediana de 6 semanas, tanto en dietas para adelgazar como en dietas de mantenimiento; 6 ensayos sugieren menos porcentaje de grasa.
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FoodData Central (SR Legacy)
Por 100 g: lentejas cocidas sin sal 116 kcal, 9,02 g de proteína y 7,9 g de fibra; garbanzos cocidos sin sal 164 kcal, 8,86 g de proteína y 7,6 g de fibra.
Basar la dieta en alimentos frescos o poco procesados en lugar de ultraprocesados (bollería industrial, snacks, platos preparados, embutidos, bebidas azucaradas) hace comer menos de forma espontánea. En un ensayo, con la dieta ultraprocesada se comieron unas 500 kcal más al día y se ganó 0,9 kg en 2 semanas, mientras que con la no procesada se perdió 0,9 kg. En otro, siguiendo en ambos casos las guías de alimentación saludable, la versión poco procesada adelgazó el doble (2 % frente a 1 % del peso en 8 semanas). Ejemplo: 100 g de patata cocida aportan 86 kcal y 100 g de patatas fritas de bolsa, unas 533 kcal.
Fuente: U.S. Department of Agriculture, Agricultural Research Service; Cell Metabolism (Hall KD y cols., NIH Clinical Center) 2019;30(1):67–77.e3 (resumen en PubMed, PMID 31105044); Nature Medicine (Dicken SJ y cols.) 2025;31(10):3297–3308. ClinicalTrials.gov NCT05627570
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FoodData Central (SR Legacy)
Patata cocida sin piel y sin sal: 86 kcal, 0,1 g de grasa y 1,8 g de fibra por 100 g. Patatas fritas de bolsa con sal: 2.230 kJ (unas 533 kcal) y 34 g de grasa por 100 g.
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Ultra-Processed Diets Cause Excess Calorie Intake and Weight Gain: An Inpatient Randomized Controlled Trial of Ad Libitum Food Intake
20 adultos con peso estable (IMC medio 27) ingresados en el NIH recibieron 2 semanas una dieta ultraprocesada y 2 semanas una no procesada, igualadas en calorías ofrecidas, densidad energética, macronutrientes, azúcar, sodio y fibra, comiendo a voluntad. Con la ultraprocesada comieron 508 kcal/día más y ganaron 0,9 kg; con la no procesada perdieron 0,9 kg.
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Ultraprocessed or minimally processed diets following healthy dietary guidelines on weight and cardiometabolic health: a randomized, crossover trial
55 adultos en Inglaterra con IMC 25–40 y alto consumo habitual de ultraprocesados recibieron dos dietas de 8 semanas que cumplían la guía británica Eatwell, una poco procesada y otra ultraprocesada, en orden aleatorio. Ambas adelgazaron, pero más la poco procesada (−2,06 % frente a −1,05 % del peso; diferencia −1,01 puntos). Hubo molestias digestivas leves frecuentes con las dos.
Cambiar una o dos comidas al día por un batido o barrita de composición controlada, dentro de una dieta con menos calorías, ayuda a perder algo más de peso que una dieta solo con alimentos normales: unos 1,4 kg más al año, 2,2 kg si se acompaña de apoyo y hasta 6 kg más con un apoyo intensivo. También mejora la cintura, la y la . Facilita controlar las raciones; no es un tratamiento por sí solo.
Fuente: American Heart Association, American College of Cardiology y The Obesity Society, con el NHLBI (Jensen MD y cols.). Circulation 2014;129(25 Suppl 2):S102–S138; Obesity Reviews (Astbury NM y cols.) 2019;20(4):569–587; Obesity Canada y Canadian Association of Bariatric Physicians and Surgeons (Brown J, Clarke C, Johnson Stoklossa C, Sievenpiper J). Guía cuyo resumen se publicó en CMAJ 2020;192(31):E875–E891; European Association for the Study of Obesity (EASO) y EFAD (Hassapidou M y cols.). Obesity Facts 2023;16(1):11–28
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2013 AHA/ACC/TOS Guideline for the Management of Overweight and Obesity in Adults
En mujeres con sobrepeso u obesidad, los sustitutivos líquidos y en barrita se asocian a más pérdida de peso hasta los 6 meses frente a una dieta equilibrada con alimentos convencionales; faltaba evidencia de ventaja a más largo plazo.
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A systematic review and meta-analysis of the effectiveness of meal replacements for weight loss
23 ensayos (7.884 adultos con sobrepeso u obesidad; se excluyeron dietas de menos de 800 kcal y la sustitución total). Al año: −1,44 kg frente a otras dietas; con apoyo, −2,22 kg frente a otras dietas con apoyo y −3,87 kg frente a dietas sin apoyo; con apoyo reforzado, −6,13 kg frente a otras dietas con apoyo habitual.
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Canadian Adult Obesity Clinical Practice Guidelines: Medical Nutrition Therapy in Obesity Management (versión 2, actualizada en 2022)
En el ensayo Look AHEAD, quienes más usaron sustitutivos tuvieron unas cuatro veces más probabilidad de perder al menos un 7 % al año. A un año, el abandono fue menor con sustitutivos parciales que con la dieta hipocalórica convencional (47 % frente a 64 %), sin efectos adversos.
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European Association for the Study of Obesity Position Statement on Medical Nutrition Therapy for the Management of Overweight and Obesity in Adults Developed in Collaboration with the European Federation of the Associations of Dietitians
Los nuevos metaanálisis indican pérdidas de peso de modestas a importantes incluso al año con sustitutivos de comidas.