Versión de demostración: contenido extraído de fuentes oficiales, pendiente de revisión médica. No usar como consejo médico.
EPOC
CIE-10 None · CIE-11 CA22
La (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) es una enfermedad de los pulmones en la que el daño de las vías respiratorias y de los alvéolos produce inflamación y estrecha el paso del aire, de modo que cuesta respirar. Engloba sobre todo dos problemas que suelen ir juntos en distinta proporción: el , que destruye las paredes de los sacos de aire, y la , con irritación continua de los bronquios y mucha mucosidad. Los síntomas más típicos son la falta de aire al hacer esfuerzos, la tos persistente con flemas, los pitidos al respirar, la opresión en el pecho y el cansancio; suelen empezar después de los 40 años y van a más con el tiempo, con empeoramientos bruscos llamados . La causa principal en los países ricos es el tabaco, aunque también influyen la contaminación, los humos y polvos del trabajo o de cocinar con leña y, raramente, el . Se diagnostica con la . No tiene cura, pero dejar de fumar, los inhalados, la y, cuando hace falta, la alivian los síntomas, mantienen la actividad y frenan la progresión.
Más proteína en la dietaProbablePendiente de revisión
En la avanzada es frecuente perder peso y músculo, y tener un bajo se asocia con más ingresos y mayor mortalidad. En personas desnutridas, aumentar la energía y la proteína de lo que se come durante al menos 2 semanas hace ganar de media unos 1,7 kg, mejora la masa muscular, la fuerza de los músculos respiratorios y de la mano y la calidad de vida, y aumenta la distancia caminada en 6 minutos (unos 40 metros respecto al inicio), aunque no mejora el . El primer paso es enriquecer la dieta con alimentos ricos en proteína y energía, con consejo de un dietista; si no basta, el médico o el dietista pueden añadir batidos nutricionales. Funciona mejor junto con ejercicio o . En quien come bien y tiene buen peso no se ha visto beneficio. Alimentos con mucha proteína por 100 g: pechuga de pollo asada, 31 g; salmón cocinado, 22 g; huevo cocido, 12,6 g; yogur griego natural desnatado, 10 g; lentejas cocidas, 9 g.
Fuente:
U.S. Department of Agriculture, Agricultural Research Service; Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD); Cochrane (Ferreira IM, Brooks D, White J, Goldstein R). Cochrane Database of Systematic Reviews 2012;12:CD000998; Respirology (Collins PF, Elia M, Stratton RJ) 2013;18(4):616–629 (resumen en PubMed, PMID 23432923)
El informe señala que la desnutrición aparece en el 30–60 % de los pacientes ingresados por EPOC, que el IMC bajo y sobre todo la poca masa libre de grasa empeoran el pronóstico, y que el apoyo nutricional no ha demostrado de forma constante mejorar la función pulmonar.
17 ensayos (632 participantes) con al menos 2 semanas de apoyo nutricional. En 11 ensayos con 325 personas desnutridas, el peso final fue 1,65 kg mayor con suplementación (IC 95 % 0,14–3,16); como cambio desde el inicio, 1,73 kg (1,29–2,17). En desnutridos mejoraron la masa libre de grasa (DME 1,08), la presión inspiratoria máxima (5,02 cmH2O) y la espiratoria (12,73 cmH2O) y la puntuación total del cuestionario SGRQ (−6,55 puntos, en 2 ensayos). La distancia en 6 minutos mejoró 39,96 m frente al inicio, sin diferencia significativa entre grupos al final; el FEV1 no cambió. En personas bien nutridas no hubo cambios significativos.
12 ensayos aleatorizados (448 personas con EPOC estable; consejo dietético en 1, suplementos orales en 10 y nutrición por sonda en 1). El apoyo nutricional no cambió la función pulmonar, pero mejoró la fuerza inspiratoria (+3,86 cmH2O) y espiratoria (+11,85 cmH2O) y la fuerza de prensión de la mano (+1,35 kg), con ganancias de peso de 2 kg o más, y mejoró el rendimiento en el ejercicio y la rehabilitación.
Medicina convencional
B
Azitromicina a largo plazoProbablePendiente de revisión
Tomar azitromicina de forma continuada (a diario o tres veces por semana) durante un año reduce las en personas con que las siguen teniendo pese al tratamiento inhalado: en la revisión Cochrane, la proporción con alguna exacerbación bajó del 61 % al 47 %. Funciona mejor en quienes ya no fuman. Es un uso fuera de lo autorizado que decide el especialista, porque puede dañar el oído, alterar el ritmo cardiaco y favorecer bacterias resistentes; no hay datos más allá de un año.
Fuente:
AEMPS (CIMA); Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD); Cochrane (Herath SC, Normansell R, Maisey S, Poole P). Cochrane Database Syst Rev 2018;10:CD009764
La azitromicina está autorizada para infecciones agudas (entre ellas la exacerbación aguda de la bronquitis crónica), no para su uso continuado como prevención de exacerbaciones de la EPOC.
GOLD recoge pautas de 250 mg al día o 500 mg tres veces por semana durante un año y advierte de que no hay datos de eficacia ni seguridad más allá de un año.
14 ensayos (3.932 participantes). Con antibióticos profilácticos bajó el número de personas con una o más exacerbaciones (OR 0,57; IC 95 % 0,42–0,78; del 61 % al 47 %; NNT 8) y la frecuencia anual de exacerbaciones (razón de tasas 0,67), con evidencia de calidad moderada. El beneficio se limita a macrólidos tomados al menos tres veces por semana. Sin efecto sobre ingresos, FEV1 ni mortalidad.
B
Citisina (citisiniclina)ProbablePendiente de revisión
La citisina es un comprimido de origen vegetal que actúa como la vareniclina sobre los receptores de la nicotina. Está autorizada en España para dejar de fumar en un tratamiento corto de 25 días con dosis decrecientes. Puede ser una opción para fumadores con , aunque no hay estudios propios en esta enfermedad.
Indicada en adultos para tratar la dependencia del tabaco en fumadores dispuestos a dejarlo; un envase de 100 comprimidos cubre el ciclo completo de 25 días con dosis decrecientes.
B
Mucolíticos (N-acetilcisteína, carbocisteína)ProbablePendiente de revisión
Los mucolíticos tomados a diario durante meses hacen el moco menos espeso. En personas con o reducen un poco la probabilidad de tener (en la revisión Cochrane, por cada 8 personas tratadas unos 9 meses, una más se libró de ellas) y los días de baja, sin mejorar la función pulmonar. GOLD los reserva para pacientes seleccionados, sobre todo los que no usan corticoide inhalado.
Según GOLD, el beneficio de carbocisteína y N-acetilcisteína se observa en pacientes que no reciben corticoide inhalado; los datos no permiten definir bien a quién tratar.
38 ensayos (10.377 participantes; N-acetilcisteína, carbocisteína, erdosteína, ambroxol). Más probabilidad de pasar el estudio sin exacerbaciones (Peto OR 1,73; NNT 8; certeza moderada) y 0,43 días menos de discapacidad al mes; sin efecto claro en calidad de vida ni mortalidad. Los ensayos recientes muestran menos beneficio que los antiguos.
B
Plan de acción y automanejo de las exacerbacionesProbablePendiente de revisión
Consiste en aprender, con ayuda de un profesional, a reconocer pronto una (más ahogo, más tos, más flemas o cambio de su color) y a saber qué hacer: tener por escrito qué medicación empezar (a veces con corticoides y antibióticos de reserva pautados por el médico) y cuándo llamar o acudir a urgencias. Con un plan de acción y una breve educación, la probabilidad de ingresar en un año baja alrededor de un 31 % y la de ir a urgencias un 45 % (hay que tratar a unas 19 y 12 personas para evitar un ingreso y una visita a urgencias); en un programa con seguimiento telefónico, ingresos y urgencias juntos bajaron un 41 %. Los programas de automanejo más completos (con objetivos personales y seguimiento) mejoran algo la calidad de vida y reducen los ingresos por causa respiratoria. No cambian la mortalidad. Debe incluir también la técnica de los inhaladores, el manejo de la falta de aire y del estrés.
Fuente:
Cochrane Database of Systematic Reviews (Howcroft M, Walters EH, Wood-Baker R, Walters JA) 2016;12:CD005074 (texto en PMC, PMC6463844; PMID 27990628); Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD); Cochrane Database of Systematic Reviews (Schrijver J y cols.) 2022;1:CD002990 (texto en PMC, PMC8743569; PMID 35001366)
7 ensayos (1.550 participantes). Con plan de acción, en 12 meses bajó la probabilidad de ingreso (OR 0,69; IC 95 % 0,49–0,97; NNT 19) y de visita a urgencias (OR 0,55; 0,38–0,78; NNT 12), ambas con certeza moderada; con seguimiento telefónico, la tasa combinada de ingresos y urgencias por EPOC bajó (RR 0,59; 0,44–0,79; 1 ensayo, 743 personas; certeza alta). No cambió la mortalidad (OR 0,88). Aumentó el uso de corticoides orales (0,74 tandas más) y de antibióticos (2,3 tandas más). El SGRQ mejoró 2,8 puntos.
El informe recoge que los planes de acción con una breve educación y apoyo continuado reducen el uso del hospital y aumentan el tratamiento de las exacerbaciones con corticoides y antibióticos, y que el automanejo no aumenta la mortalidad.
27 estudios (6.008 participantes): el automanejo mejoró el SGRQ en 2,86 puntos (por debajo de la diferencia mínima importante de 4; certeza baja) y redujo la probabilidad de al menos un ingreso respiratorio (OR 0,75; IC 95 % 0,57–0,98; certeza muy baja; NNT 15 en alto riesgo y 26 en bajo riesgo). No hubo diferencias en mortalidad respiratoria ni total.
B
Trasplante pulmonarProbablePendiente de revisión
Para personas con muy avanzada que empeoran pese a todo el tratamiento y no pueden operarse para reducir el volumen pulmonar, el trasplante de uno o, más a menudo, de los dos pulmones mejora la calidad de vida y la capacidad de hacer cosas. La supervivencia media tras el trasplante por EPOC ronda los 6 años y no está claro que alargue la vida en todos. La espera suele ser de años y obliga a tomar de por vida medicamentos contra el rechazo.
Fuente:
Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD); MedlinePlus, NIH National Library of Medicine
En pacientes bien seleccionados con EPOC muy grave, el trasplante mejora la calidad de vida y la capacidad funcional (Evidencia C). Puede considerarse la derivación con BODE de 7 a 10 sin opción de reducción de volumen y al menos uno de estos: ingreso por exacerbación con PaCO2 > 50 mmHg, hipertensión pulmonar o cor pulmonale pese al oxígeno, o FEV1 < 20 % con DLco < 20 % o enfisema homogéneo (Evidencia C). La supervivencia mediana tras el trasplante por EPOC es de 5,9 años, y el beneficio de supervivencia estimado a 2 años alcanza a 2 de cada 5 trasplantados.
El trasplante pulmonar se plantea cuando han fallado los demás tratamientos, por lo general en menores de 70 años, y la EPOC es una de sus indicaciones; no se hace a quien sigue fumando. Riesgos: rechazo, infecciones por los inmunosupresores, daño renal o hepático, diabetes, pérdida de hueso y algunos cánceres. La espera suele ser de al menos 2–3 años.
B
Vacuna antineumocócicaProbablePendiente de revisión
La vacuna contra el neumococo, la bacteria que más neumonías causa, reduce en personas con la probabilidad de neumonía (por cada 21 vacunados se evita un episodio) y de . Hoy se usan sobre todo vacunas conjugadas de una sola dosis (de 20 o 21 serotipos), según el calendario oficial.
Fuente:
Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD); Cochrane (Walters JA, Tang JN, Poole P, Wood-Baker R). Cochrane Database Syst Rev 2017;1:CD001390; AEMPS (CIMA) / EMA
12 ensayos (2.171 personas con EPOC). Menos neumonía adquirida en la comunidad (OR 0,62; NNT 21; GRADE moderada) y menos exacerbaciones (OR 0,60; NNT 8; GRADE moderada); sin cambios en mortalidad ni ingresos; sin datos suficientes para comparar tipos de vacuna.
Vacuna conjugada de 20 serotipos autorizada para prevenir la enfermedad invasiva y la neumonía por neumococo en personas de 18 años o más.
B
Vacuna de la gripeProbablePendiente de revisión
Vacunarse de la gripe cada otoño protege a las personas con , en quienes la gripe causa con frecuencia , ingresos y muertes. En los ensayos, la vacuna inactivada redujo las exacerbaciones que aparecen a partir de las 3–4 semanas de vacunarse. Sus efectos adversos suelen ser leves y pasajeros (dolor en el brazo).
Fuente:
AEMPS (CIMA); Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD); Cochrane (Kopsaftis Z, Wood-Baker R, Poole P). Cochrane Database Syst Rev 2018;6:CD002733
Ejemplo de vacuna antigripal autorizada en España (alta dosis) para la prevención de la gripe en adultos de 60 años o más, según las recomendaciones oficiales.
GOLD indica que la vacuna reduce enfermedad grave y muerte en la EPOC y cita como opciones en mayores las vacunas inactivadas de alta dosis o adyuvadas.
11 ensayos (6 con personas con EPOC, 2.469 participantes). La vacuna inactivada redujo el número total de exacerbaciones por persona (diferencia media −0,37; dos ensayos, 180 participantes; calidad baja), a expensas de las tardías; más reacciones locales leves y transitorias.
B
Vacuna frente a la COVID-19ProbablePendiente de revisión
Las personas con tienen más riesgo de enfermar de forma grave por COVID-19. Las vacunas actualizadas son muy eficaces para evitar ingresos y visitas a urgencias por la infección, también en personas con enfermedades respiratorias crónicas, y se aplican según las campañas oficiales.
Fuente:
AEMPS (CIMA) / EMA; Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD)
GOLD indica que las vacunas son muy eficaces frente a la infección que requiere hospitalización, UCI o urgencias, incluso en enfermedad respiratoria crónica.
B
Ventilación no invasiva domiciliariaProbablePendiente de revisión
Algunas personas con muy avanzada retienen dióxido de carbono en la sangre de forma persistente. En ellas, dormir con un aparato de ventilación con mascarilla (además del oxígeno, si lo usan) ajustado para bajar ese dióxido de carbono puede alargar la vida y retrasar el siguiente ingreso. Requiere que lo indique y lo ajuste un equipo con experiencia, y usarlo cada noche.
Fuente:
Murphy PB, Rehal S, Arbane G, et al. JAMA 2017;317(21):2177–2186; Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD); Köhnlein T, Windisch W, Köhler D, et al. Lancet Respiratory Medicine 2014;2(9):698–705
116 pacientes con hipercapnia persistente (PaCO2 > 53 mmHg) 2–4 semanas después de una exacerbación: añadir ventilación domiciliaria al oxígeno alargó el tiempo hasta el reingreso o la muerte de 1,4 a 4,3 meses (hazard ratio ajustado 0,49) y bajó el riesgo a 12 meses del 80,4 % al 63,4 %.
La ventilación no invasiva puede mejorar la supervivencia sin ingresos en pacientes seleccionados tras una hospitalización reciente, sobre todo con hipercapnia diurna persistente (PaCO2 > 53 mmHg) (Evidencia B); en la hipercapnia crónica grave con antecedentes de ingreso por insuficiencia respiratoria aguda puede considerarse (Evidencia B).
195 pacientes con EPOC grave estable y PaCO2 ≥ 51,9 mmHg: la ventilación ajustada para bajar mucho el CO2 redujo la mortalidad al año del 33 % al 12 % (hazard ratio 0,24); el 14 % tuvo irritación de la piel de la cara por la mascarilla.
Suplementos
B
Suplementos nutricionales oralesProbablePendiente de revisión
En personas con y desnutrición o bajo peso, los suplementos nutricionales orales (batidos o preparados ricos en calorías y proteínas, indicados por el médico o el dietista) ayudan a ganar peso (de media unos 1,6–1,7 kg en los ensayos, de al menos 2 semanas) y masa muscular, y en ese grupo mejoran la fuerza de los músculos de la respiración, la distancia que se camina en 6 minutos (unos 40 m respecto al inicio) y la calidad de vida. No mejoran la función pulmonar () y en personas bien nutridas apenas aportan. Funcionan mejor junto con ejercicio o .
Fuente:
NIH National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI); Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD); Cochrane (Ferreira IM, Brooks D, White J, Goldstein R). Cochrane Database of Systematic Reviews 2012;12:CD000998
El NHLBI explica que, si el ahogo o el cansancio impiden comer lo suficiente, la falta de calorías y nutrientes puede empeorar los síntomas y aumentar el riesgo de infecciones, y que el médico puede aconsejar comidas más pequeñas y frecuentes, descansar antes de comer y tomar vitaminas o suplementos nutricionales.
El informe GOLD 2025 señala que el bajo peso y la poca masa magra empeoran el pronóstico de la EPOC; que en los pacientes desnutridos los suplementos aumentan el peso, la fuerza de los músculos respiratorios y la calidad de vida; que el apoyo nutricional no mejora de forma constante la función pulmonar; que conviene combinarlo con ejercicio y rehabilitación, y que en desnutridos hospitalizados un suplemento enriquecido en proteínas redujo la mortalidad a los 90 días del alta.
17 ensayos aleatorizados (632 participantes) de al menos 2 semanas de apoyo nutricional. En 11 ensayos con 325 personas desnutridas, el peso final fue 1,65 kg mayor con suplementos (IC 95 % 0,14–3,16); como cambio desde el inicio, +1,73 kg en desnutridos (certeza moderada). Aumentó la masa libre de grasa, más en desnutridos (DME 1,08; certeza baja). En desnutridos mejoraron la presión inspiratoria máxima (+5,02 cmH2O) y la espiratoria (+12,73 cmH2O) y, en 2 ensayos, la puntuación total del cuestionario SGRQ (−6,55 puntos). La distancia en 6 minutos no difirió entre grupos al final (14 m, no significativo), aunque el cambio desde el inicio fue de +40 m. Sin diferencias en el FEV1 (certeza baja).
Sueño y ejercicio
B
Ejercicio aeróbicoProbablePendiente de revisión
En la la falta de aire lleva a moverse menos, y moverse menos empeora la forma física y la falta de aire. Las personas con EPOC que hacen algo de actividad física regular (aunque sea poca) tienen alrededor de un 28 % menos de ingresos por EPOC y un 24 % menos de mortalidad que las muy inactivas. Caminar, ir en bicicleta estática o nadar, a una intensidad que dé falta de aire moderada, y combinarlo con ejercicios de fuerza, es lo más recomendable. El entrenamiento con ejercicio aumenta la actividad diaria, y añadir consejo y seguimiento (por ejemplo con un podómetro) durante la suma unos 1.450 pasos al día. Lo difícil es mantenerlo en el tiempo: un programa de acompañamiento por teléfono e internet de 12 meses no redujo ingresos ni muertes, porque solo 1 de cada 4 lo siguió.
Fuente:
JAMA Network Open (Nguyen HQ y cols.) 2019;2(8):e199657 (texto en PMC, PMC6704745; PMID 31418811). Registro NCT02478359; International Journal of COPD (Lahham A, McDonald CF, Holland AE) 2016;11:3121–3136 (texto en PMC, PMC5153296; PMID 27994451); Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD); Cochrane Database of Systematic Reviews (Burge AT, Cox NS, Abramson MJ, Holland AE) 2020;4:CD012626 (texto en PMC, PMC7160071; PMID 32297320); Thorax (Garcia-Aymerich J, Lange P, Benet M, Schnohr P, Antó JM) 2006;61(9):772–778 (texto en PMC, PMC2117100; PMID 16738033)
2.707 pacientes con ingresos o urgencias por EPOC en el año previo, aleatorizados a 12 meses de acompañamiento para caminar (podómetro, objetivos de pasos y apoyo) o atención habitual: no hubo diferencias en ingresos, urgencias ni muertes (OR 1,09; IC 95 % 0,92–1,28); solo el 23,6 % participó en el programa.
37 ensayos aleatorizados (4.314 participantes): el entrenamiento con ejercicio aumentó la actividad física frente a la atención habitual (tamaño del efecto 0,84; 3 estudios), y añadir consejo sobre actividad física a la rehabilitación aumentó 1.452 pasos al día (IC 95 % 549–2.356; 4 estudios), por encima de la diferencia mínima importante (599 pasos).
El informe aconseja preferir el entrenamiento de resistencia al 60–80 % del máximo limitado por síntomas o hasta una disnea o fatiga de 4–6 en la escala de Borg, de forma continua o a intervalos, y combinarlo con ejercicios de fuerza.
76 estudios (8.018 participantes): ninguna intervención mejoró la actividad física de forma sistemática. El entrenamiento interválico de alta intensidad añadió 6 minutos al día de actividad moderada-vigorosa (certeza moderada) y 6 meses de consejo sobre actividad física, 11 minutos al día (1 estudio; certeza moderada); hay poca evidencia de que el efecto se mantenga al terminar.
2.386 personas con EPOC de una cohorte de Copenhague seguidas hasta 2000: hacer actividad física regular baja, moderada o alta, frente a muy baja, se asoció con menos ingresos por EPOC (razón de tasas 0,72; IC 95 % 0,53–0,97) y menos mortalidad total (HR 0,76; 0,65–0,90).
Hábitos de vida
B
Evitar el humo de biomasa y la contaminación del aireProbablePendiente de revisión
Además del tabaco, el humo de quemar leña, carbón u otros combustibles sólidos para cocinar o calentarse en casa es una causa importante de , sobre todo en mujeres de países de ingresos bajos y medios. Unos 2.100 millones de personas cocinan así, y la OMS atribuye el 23 % de las muertes por EPOC de los adultos de esos países a esta contaminación doméstica. En una zona rural de China, pasar a biogás y mejorar la ventilación de la cocina se asoció con perder 16 ml menos de al año y con un 72 % menos de casos nuevos de EPOC. Lo práctico: cocinar con gas o electricidad, usar campana o extractor, ventilar no quemar leña ni carbón en estancias sin ventilación, evitar el humo de tabaco ajeno y protegerse de polvos, humos y gases en el trabajo. En olas de frío y calor, mantener la casa a una temperatura adecuada.
Fuente:
Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD); Organización Mundial de la Salud (OMS); PLoS Medicine (Zhou Y y cols.) 2014;11(3):e1001621 (texto en PMC, PMC3965383; PMID 24667834). Registro ChiCTR-OCH-12002398
El informe considera crucial reducir la exposición al humo de biomasa para disminuir la EPOC en el mundo, indica que no hay estudios que demuestren que reducir las exposiciones laborales disminuya la EPOC y, ante las olas de frío y calor, aconseja mantener el dormitorio por encima de 18 °C en invierno y, en olas de calor, mantenerse hidratado y con la casa fresca.
Según la OMS, unos 2.100 millones de personas cocinan con fuegos abiertos o cocinas ineficientes; la contaminación del aire doméstico causó unos 2,9 millones de muertes en 2021, el 19 % por EPOC, y en adultos de países de ingresos bajos y medios el 23 % de las muertes por EPOC se deben a esta exposición.
996 personas de 40 años o más de 12 aldeas del sur de China seguidas 9 años. Usar combustible limpio (biogás) y mejorar la ventilación de la cocina se asoció con 12 y 13 ml al año menos de pérdida de FEV1, y ambas medidas juntas con 16 ml al año menos (IC 95 % 9–23); el riesgo de EPOC con ambas mejoras tuvo una OR de 0,28 (0,11–0,73). Cuanto más tiempo con las mejoras, mayor beneficio.
Mente y cuerpo
B
TaichíProbableUso extendidoPendiente de revisión
En personas con estable, practicar taichí o qigong (como el baduanjin o el liuzijue, centrado en la respiración) durante varias semanas ayuda a caminar algo más y puede mejorar un poco la función pulmonar y la calidad de vida. No se ha demostrado que alivie el ahogo de forma clara ni que añada beneficio a un programa de ejercicio o de respiración que ya se esté haciendo. Es una actividad suave y segura, útil para quien no tiene acceso a la o la prefiere, pero no sustituye a los .
Fuente:
Liu H, Cheng N. Medicine (Baltimore) 2025;104(5):e41390; Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD); Polkey MI, Qiu ZH, Zhou L, Zhu MD, et al. Chest 2018;153(5):1116–1124; Cochrane (Ngai SP, Jones AY, Tam WW). Cochrane Database of Systematic Reviews 2016;(6):CD009953; NIH National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH)
Metaanálisis de ensayos en EPOC estable publicados en inglés: el taichí y/o el qigong aumentaron el FEV1 en unos 3,5 puntos porcentuales del teórico y la marcha de 6 minutos en unos 45 metros, y mejoraron los cuestionarios CAT y SGRQ, con heterogeneidad alta; los autores consideran las pruebas insuficientes.
GOLD 2025 recoge que, en algunas culturas, el taichí ha mostrado mejorar la capacidad de ejercicio frente a la atención habitual, pero que sus efectos sobre el ahogo y la calidad de vida siguen sin ser concluyentes; no lo incluye entre sus recomendaciones con nivel de evidencia.
120 pacientes sin tratamiento previo (FEV1 medio del 44 % del teórico), todos con un broncodilatador de acción larga: tras 12 semanas, el taichí en grupo cinco veces por semana fue equivalente a la rehabilitación respiratoria estándar en el cuestionario de calidad de vida SGRQ (diferencia de -0,48 puntos); 12 semanas después de terminar, la diferencia favoreció al taichí en 4,5 puntos. No cambió el FEV1.
12 ensayos aleatorizados (811 participantes analizados, de 61 a 74 años de media, programas de 6 semanas a 1 año): frente a la atención habitual, el taichí aumentó la distancia en la marcha de 6 minutos en unos 29,6 metros (318 participantes) y el FEV1 en 0,11 litros (258 participantes); el efecto sobre el ahogo y la calidad de vida no fue concluyente, y añadido a ejercicio o a ejercicios respiratorios no aportó beneficio extra. No se describieron efectos adversos.
El NCCIH resume una revisión de 2021 (23 estudios, 1663 participantes) según la cual el taichí puede mejorar la capacidad de ejercicio, la función pulmonar y la calidad de vida en la EPOC, y pide más estudios de calidad.
B
YogaProbableUso extendidoPendiente de revisión
El yoga basado en técnicas de respiración (pranayama) puede ayudar a las personas con a caminar algo más y mejora un poco la función pulmonar; los programas centrados en posturas no han mostrado ese beneficio. Su efecto sobre el ahogo y la calidad de vida no es constante entre estudios. Es un complemento, no un sustituto de la ni de los inhaladores.
Fuente:
Cochrane (Holland AE, Hill CJ, Jones AY, McDonald CF). Cochrane Database of Systematic Reviews 2012;(10):CD008250; Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD); Cramer H, Haller H, Klose P, Ward L, Chung VC, Lauche R. Clinical Rehabilitation 2019;33(12):1847–1862
16 estudios (1233 participantes, FEV1 del 30 al 51 % del teórico): tres meses de yoga con respiración pautada (pranayama) aumentaron la marcha de 6 minutos en 45 metros frente al control (2 estudios, 74 participantes); los ejercicios respiratorios mejoran la capacidad de ejercicio, pero sin efectos constantes en el ahogo ni en la calidad de vida. Sin efectos adversos importantes.
GOLD 2025 indica que las intervenciones mente-cuerpo (como el mindfulness, el yoga y la relajación) pueden reducir la ansiedad y la depresión en personas con EPOC y problemas psicológicos, y mejorar también la función pulmonar, el ahogo, la capacidad de ejercicio y el cansancio.
11 ensayos aleatorizados con 586 pacientes: frente a no tratar, el yoga mejoró el cuestionario CAT (3,8 puntos), la marcha de 6 minutos (25,5 metros) y el FEV1 (3,95 puntos porcentuales del teórico); solo los efectos en la marcha y el FEV1 resistieron el análisis de riesgo de sesgo, y solo aparecieron en los programas centrados en la respiración. Los efectos adversos se comunicaron poco.
Seguridad y señales de alarma
Alarma:
Llama al 112 (o pide a alguien que llame) si con la te cuesta muchísimo respirar o no puedes hablar, si los labios o las uñas se ponen azulados o grises (señal de poco oxígeno en sangre), si quienes te rodean notan que estás confuso o poco despierto, si el corazón late muy deprisa o si el tratamiento de rescate que te han indicado no funciona.
COPD: Symptoms
Alarma:
Los inhaladores de mantenimiento de la no sirven para una crisis: ante un ahogo brusco se usa el de rescate. Hay que buscar atención médica enseguida si el inhalador de rescate funciona peor de lo habitual, si se necesita usarlo más veces de lo normal o si la respiración empeora de forma importante.
Ohtuvayre (ensifentrine) inhalation suspension — prescribing information
Alarma:
Aunque sigas tu plan de acción para la , consulta con tu médico si la respiración se vuelve más difícil, rápida o superficial, si necesitas inclinarte hacia delante o usar los músculos de entre las costillas para respirar, si tienes más dolores de cabeza, somnolencia o confusión, fiebre, flemas oscuras, dolor en el pecho, coloración azulada de labios o dedos, o si no puedes terminar las frases al hablar.
COPD flare-ups (enciclopedia A.D.A.M. en MedlinePlus)
Alarma:
Si los síntomas empeoran de golpe (): más ahogo, más tos, flemas amarillas o verdes, opresión en el pecho o fiebre, contacta enseguida con tu médico, sin esperar a la siguiente revisión: puede necesitar antibióticos, corticoides o ajustar los , y las agudizaciones graves requieren tratamiento en el hospital.
COPD: Symptoms
Efecto adverso:
Algunos preparados ayurvédicos contienen plomo, mercurio o arsénico en cantidades tóxicas; en una encuesta de 2015, el 40 % de quienes los usaban tenía el plomo en sangre elevado. No hay ensayos de calidad de la medicina ayurvédica en la EPOC: hay que consultar al médico antes de tomarlos.
Ayurvedic Medicine: In Depth
Efecto adverso:
Las complicaciones son poco frecuentes, pero con agujas no estériles o una técnica incorrecta se han descrito daños graves: infecciones, perforación de órganos y lesiones del sistema nervioso. Las agujas deben ser estériles y de un solo uso.
Acupuncture: Effectiveness and Safety
Broncodilatadores inhalados de acción larga (LAMA o LABA) · 3 avisos
Efecto adverso:
Como cualquier inhalador, pueden provocar un broncoespasmo paradójico (los bronquios se cierran justo después de inhalar), que puede ser grave: si ocurre, se deja el inhalador y se consulta de inmediato. Los LABA deben usarse con precaución en enfermedad coronaria, arritmias o insuficiencia cardiaca grave.
Striverdi Respimat 2,5 microgramos solución para inhalación (olodaterol) — ficha técnica
Contraindicación:
Los antimuscarínicos inhalados (LAMA, como el tiotropio) se usan con precaución en glaucoma de ángulo estrecho, aumento de próstata u obstrucción de la vejiga, y en personas con infarto reciente (menos de 6 meses), arritmias inestables o ingreso por insuficiencia cardiaca grave en el último año. El efecto adverso más habitual es la boca seca.
Spiriva 18 microgramos polvo para inhalación (bromuro de tiotropio) — ficha técnica
Contraindicación:
El bupropión para dejar de fumar está contraindicado si hay o ha habido convulsiones, tumor del sistema nervioso central, bulimia o anorexia, o durante la retirada brusca del alcohol o de benzodiacepinas, porque aumenta el riesgo de convulsiones.
Zyntabac 150 mg comprimidos de liberación prolongada (bupropión) — ficha técnica
Cirugía de reducción de volumen pulmonar · 1 aviso
Contraindicación:
La citisina está contraindicada en angina inestable, infarto o ictus recientes, arritmias relevantes, embarazo y lactancia; se usa con precaución en cardiopatía isquémica, insuficiencia cardiaca, hipertensión y úlcera. No se debe fumar mientras se toma.
Todacitan 1,5 mg comprimidos EFG (citisiniclina) — ficha técnica
Coenzima Q10 · 1 aviso
Interacción:
La coenzima Q10 puede interaccionar con el anticoagulante warfarina y con la insulina.
Coenzyme Q10
Dupilumab · 1 aviso
Alarma:
El dupilumab no trata los síntomas agudos ni las exacerbaciones, y al empezarlo no se deben suspender de golpe los corticoides inhalados ni orales. Puede causar reacciones en el lugar de la inyección, conjuntivitis y aumento pasajero de eosinófilos; una conjuntivitis que no mejora o visión borrosa requieren revisión.
Dupixent 300 mg solución inyectable en jeringa precargada (dupilumab) — ficha técnica
Ensifentrina · 1 aviso
Efecto adverso:
La ficha de la FDA advierte de más efectos psiquiátricos con ensifentrina (insomnio, ansiedad, ) y de casos de conducta suicida en los ensayos; hay que valorar riesgos y beneficios si hay antecedentes de depresión o ideas suicidas. También puede causar broncoespasmo paradójico.
Ohtuvayre (ensifentrine) inhalation suspension — prescribing information
Fórmulas herbales chinas · 1 aviso
Efecto adverso:
Se han encontrado productos de hierbas chinas contaminados con compuestos tóxicos, metales pesados, pesticidas o microorganismos, o con una hierba cambiada por otra por error, con complicaciones graves. También pueden interaccionar con medicamentos.
Traditional Chinese Medicine: What You Need To Know
Homeopatía · 1 aviso
Contraindicación:
No se debe usar la homeopatía para sustituir un tratamiento convencional eficaz: hacerlo puede tener consecuencias graves. Algunos productos etiquetados como homeopáticos no están muy diluidos y pueden causar efectos secundarios o interacciones.
Homeopathy: What You Need To Know
Contraindicación:
Los mucolíticos deben usarse con precaución si hay úlcera de estómago o duodeno (o antecedentes) y en personas con asma u otra insuficiencia respiratoria grave, porque pueden aumentar la obstrucción de las vías respiratorias. No se usan en menores de 2 años.
Cinfamucol Carbocisteína 750 mg solución oral en sobres — ficha técnica
Oxigenoterapia domiciliaria de larga duración · 3 avisos
Alarma:
Si con el oxígeno aparecen dolores de cabeza frecuentes, somnolencia o confusión, labios o uñas azulados o una respiración lenta, superficial o irregular, hay que comprobar el equipo y avisar enseguida al médico.
Using oxygen at home
Contraindicación:
El oxígeno aviva el fuego: no se debe fumar mientras se usa y hay que mantenerlo lejos de llamas (como una cocina de gas) y de otras fuentes de calor. No hay que cambiar el flujo por cuenta propia.
Using oxygen at home
Plan de acción y automanejo de las exacerbaciones · 2 avisos
Efecto adverso:
GOLD 2025 recoge un ensayo en el que un programa intensivo de automanejo de 3 meses, empezado justo después de un ingreso por EPOC, casi duplicó los ingresos y las visitas a urgencias en los 6 meses siguientes. En los recién dados de alta el automanejo debe hacerse con supervisión y seguimiento cercano del equipo sanitario.
Global Strategy for the Prevention, Diagnosis and Management of Chronic Obstructive Pulmonary Disease: 2025 Report
Reducción de volumen pulmonar endoscópica con válvulas · 2 avisos
Efecto adverso:
El neumotórax fue el efecto adverso grave más frecuente (26,6 % de los tratados), casi siempre en los primeros días; en el ensayo hubo 4 muertes tempranas (3,1 %), 3 relacionadas con neumotórax. También son frecuentes el dolor torácico, la tos y las exacerbaciones. Debe hacerse en centros con experiencia en tratar estas complicaciones.
Summary of Safety and Effectiveness Data: Zephyr Endobronchial Valve System (PMA P180002)
Efecto adverso:
La rehabilitación tras una se recomienda en las 4 semanas siguientes al alta; GOLD 2025 cita un estudio en el que empezarla antes del alta, durante el ingreso, se asoció con peor supervivencia por motivos desconocidos. Durante el ejercicio puede ser necesario oxígeno si baja la saturación: lo debe valorar el equipo de rehabilitación.
Global Strategy for the Prevention, Diagnosis and Management of Chronic Obstructive Pulmonary Disease: 2025 Report
Roflumilast · 2 avisos
Efecto adverso:
El roflumilast aumenta el riesgo de trastornos psiquiátricos (insomnio, ansiedad, nerviosismo, ) y se han descrito casos raros de y conductas suicidas, normalmente en las primeras semanas. No se recomienda si hay antecedentes de depresión con ideas suicidas; cualquier cambio de humor debe comunicarse al médico.
Daxas 500 microgramos comprimidos recubiertos con película (roflumilast) — ficha técnica
Efecto adverso:
En los 12 ensayos de la revisión Cochrane no se describieron efectos adversos del taichí en personas con EPOC, por lo que se considera seguro; conviene adaptar el ritmo al propio ahogo.
Tai Chi for chronic obstructive pulmonary disease (COPD)
Terapia sustitutiva con nicotina · 1 aviso
Contraindicación:
En personas con infarto o ictus recientes, angina inestable, arritmias graves o hipertensión no controlada, el médico debe valorar la terapia con nicotina antes de usarla; el parche puede irritar la piel. Fumar mientras se usa aumenta los efectos adversos.
Nicorette Clear 15 mg/16 horas parches transdérmicos (nicotina) — ficha técnica
Trasplante pulmonar · 1 aviso
Efecto adverso:
Riesgos del trasplante: rechazo del pulmón (inmediato o con el tiempo), infecciones y daño de riñón o hígado por la medicación contra el rechazo, trombos, diabetes, pérdida de hueso y más riesgo de algunos cánceres. No se realiza en quien sigue fumando.
Lung transplant
Efecto adverso:
Los corticoides inhalados favorecen las aftas por hongos en la boca (candidiasis), la ronquera y los hematomas; el riesgo de neumonía es mayor en fumadores, mayores de 55 años, con neumonías o exacerbaciones previas, bajo peso u obstrucción grave. Enjuagarse la boca tras inhalar ayuda a evitar la candidiasis. No se debe retirar el corticoide por cuenta propia.
Global Strategy for the Prevention, Diagnosis and Management of Chronic Obstructive Pulmonary Disease: 2025 Report
Vacuna frente al virus respiratorio sincitial (VRS) · 1 aviso
Efecto adverso:
Con vareniclina se han notificado cambios de comportamiento, ansiedad, depresión, agresividad y pensamientos suicidas, aunque un gran ensayo no halló más efectos neuropsiquiátricos graves que con placebo. Si aparecen, se suspende y se consulta. Al dejar de fumar puede ser necesario ajustar fármacos como la teofilina, la warfarina o la insulina.
Vareniclina Cinfa 1 mg comprimidos recubiertos con película EFG — ficha técnica
Efecto adverso:
El exceso de vitamina D, casi siempre por suplementos, puede subir demasiado el calcio en sangre y orina y, en casos extremos, causar fallo renal, arritmias e incluso la muerte. El límite máximo en adultos es de 100 microgramos (4.000 UI) al día. Puede interaccionar con los corticoides, que se usan a menudo en la EPOC, y con orlistat, estatinas y diuréticos tiazídicos: tómala solo si un análisis muestra déficit y con control médico.
Vitamin D — Fact Sheet for Health Professionals